1950 verstirbt der Vater an den Folgen seiner Kriegsverletzungen. Damit fehlt Draeger die wichtigste männliche Bezugsperson in seinem Leben. Mit der Erkenntnis, dass die Institution Kirche den trauernden Sohn keinen überzeugenden Trost spenden kann, tritt Draeger später aus der christlichen Glaubensgemeinschaft wieder aus.
Mutter Käthe Draeger lebt mit ihren zwei Kindern von 124,- Mark Sozialunterstützung. Wegen der finanzieller Notsituation stiehlt der Sohn aus den Kriegsruinen Buntmetalle. Schrotthändler sind seine Abnehmer. Der Erlös ist für Lebensmittel, Miete und Heizmaterial für den Ofen.
Als Mitglied des Olympischen Sport Clubs Berlin (OSC) wird Draeger Juniorsieger im Drei-Kampf.